Amerika Birleşik Devletleri ordusu, Körfez’in enerji ihracatını sürdürebilmek amacıyla, tankerleri bekleyen diğer gemilere ulaştırmak için hava ve deniz dronlarının yanı sıra helikopterlerin de kullanıldığı düzinelerce gizli “gemiden gemiye” (ship-to-ship) petrol transferi operasyonunu yönetiyor.
Hürmüz Boğazı’nın hemen çıkışında yürütülen bu operasyon, İran’ın yaptırımları delmek için uzun süredir kullandığı “mekik dokuma” (shuttling) tekniğinin aynısını uyguluyor. Operasyona yakın 11 kaynağın Reuters’a verdiği bilgilere göre, petrol transferlerinin gerçekleştirildiği iki spesifik konum tespit edildi: Bunlardan biri Birleşik Arap Emirlikleri’nin (BAE) Fuceyre kıyıları, diğeri ise Umman’ın Sohar Limanı açıkları. Reuters tarafından incelenen nakliye verileri ve uydu görüntülerine göre operasyon Mayıs ayının başında başladı ve şu ana kadar en az 92 gemi bu transferlerde rol oynadı.
Reuters tarafından incelenen 11 Haziran tarihli uydu görüntülerine göre, en son bu tarihte bile söz konusu iki bölgede 17 çift geminin eş zamanlı olarak petrol transferi gerçekleştirdiği görüldü.
Aralarında eski bir ABD’li yetkilinin de bulunduğu dört kaynağın aktardığına göre, 9 Haziran’da İran tarafından düşürülen ve ABD’nin misilleme bombardımanları yapmasına yol açan Apache helikopteri de bu gizli görevin bir parçasıydı. Reuters, helikopterin düşürüldüğü gün uydu görüntüleri üzerinden yaptığı incelemede, Sohar Limanı açıklarındaki dar bir alanda kümelenmiş altı çift tanker gemisi tespit etti.
CENTCOM iddiaları yalanladı
Reuters, Apache helikopterinin operasyonda tam olarak nasıl bir rol oynadığını bağımsız kaynaklardan doğrulayamadı. Reuters’ın sorularına yanıt veren bir ABD savunma yetkilisi, Merkez Komutanlığı (CENTCOM) güçlerinin açık denizde gerçekleştirilen herhangi bir gemiden gemiye petrol transferi operasyonuna katılmadığını iddia etti. ABD’li yetkililer, düşen helikopterdeki iki mürettebatın bir insansız deniz aracı (drone bot) tarafından kurtarıldığını belirtti.
Gemiden gemiye yapılan transferlerin kapsamı, işleyiş mekanizması ve düşen Apache helikopterinin bu operasyondaki rolü daha önce hiçbir yerde haberleştirilmedi. Beyaz Saray konuyla ilgili soruları CENTCOM’a yönlendirirken, İran hükümeti transfer operasyonuna ilişkin yorum taleplerine yanıt vermedi.
