Kil yapıları heyecan yarattı: Mars’ta yaşam var mıydı?

mars_gale_crater_bedrock

Mars’ta yapılan ve türünün ilk örneği olan yeni bir çalışma, gezegenin yaşam yaratmak için gerekli olan eski organik moleküllerin kalıntılarını koruduğunu gösteriyor. 21 Nisan’da Nature Communications dergisinde yayınlanan bir makalede bu kanıtın güneş sisteminde dünya dışı yaşam arayışında önemli bir dönüm noktası olduğunu belirtiyor. Veriler NASA’nın uzay aracı Curiosity’den geliyor.

2012 yılında Mars’a inen Curiosity, milyarlarca yıl önce gezegende var olması muhtemel mikrobiyal yaşamın kanıtlarını bulmak için Mars’ın yüzeyini taradı.

Astrobiyologlar, bu çalışma kapsamında 2020 yılında Gale kraterindeki kil minerallerini toplamak için Curiosity’nin Mars’ta Örnek Analizi (SAM) adı verilen cihaz dizisini uzaktan yönetti. Ekip, bir zamanlar su tuttuğuna dair güçlü kanıtlara sahip olan Glen Torridon adlı bölgeye odaklandı. Ekip, örnekleri parçaladıktan sonra yapısı proto-DNA’ya benzeyen ve nitrojen içeren bir molekülün ilk örnekleri de dahil olmak üzere 20’den fazla kimyasal tespit etti. Curiosity, genellikle meteoritlerle taşınan kükürtlü bir bileşik olan benzotiyofeni de tespit etti.

Jeoloji bilimcisi ve çalışmanın ortak yazarı Amy Williams, “Mars’a meteoritlerden yağan aynı madde Dünya’ya da yağdı ve muhtemelen gezegenimizdeki bildiğimiz yaşamın yapı taşlarını sağladı” şeklinde konuştu.

Milyarlarca yıl önce Mars’ta var olan organizmalar ortaya çıkar mı?

Williams’a göre, araştırmacılar büyük ve karmaşık organik moleküllerin Mars’ın sığ yüzey altı katmanlarında korunabileceğinden emin. Mars’ta şahsen incelemeler yapılmadığı için bu bileşiklerin geçmiş yaşam formlarından mı gezegene çarpan bir meteoritten mi jeolojik süreçlerden mi kaynaklandığı belirsizliğini koruyor. Bileşiklerin milyarlarca yıl önce Mars’ta var olan organizmaları ortaya çıkarmaya yardımcı olabileceğine inanılıyor.

Williams, “Antik organik maddenin korunduğuna dair kanıtlara sahip olmak gerçekten faydalı çünkü bu çevrenin yaşanabilirliğini değerlendirmenin bir yoludur. Eğer korunmuş organik karbon formunda yaşamın kanıtını aramak istiyorsak, bu bunun mümkün olduğunu gösteriyor” diyor.